Lionel Messi kembali masuk dalam daftar kandidat Ballon d’Or 2026. Bintang Argentina yang kini memperkuat Inter Miami tersebut menjadi salah satu dari 30 pemain yang masuk daftar nominasi penghargaan individu bergengsi itu.
Daftar nominasi diumumkan pada Selasa, 8 September 2026, oleh France Football. Masuknya Messi sekaligus menandai kembalinya nama pemain berusia 39 tahun itu dalam persaingan Ballon d’Or setelah terakhir kali masuk nominasi pada 2023.
Messi tercatat telah memenangkan Ballon d’Or sebanyak delapan kali. Jika kembali terpilih sebagai pemenang pada edisi 2026, ia berpeluang memperlebar rekornya sebagai pemain dengan koleksi Ballon d’Or terbanyak.
Nominasi Messi tidak terlepas dari performanya bersama Inter Miami dan tim nasional Argentina.
Bersama Inter Miami, Messi membantu klub tersebut meraih gelar MLS Cup 2025. Ia juga mendapatkan penghargaan Landon Donovan MLS MVP untuk kali kedua secara beruntun.
Di level internasional, Messi membawa Argentina melaju hingga final Piala Dunia 2026. Meski Argentina harus puas menjadi runner-up, perjalanan tersebut menjadi salah satu faktor yang membuat Messi kembali masuk dalam daftar 30 kandidat Ballon d’Or.
Menurut data yang dikutip Reuters, Messi mencatat total 75 kontribusi gol berupa gol dan assist dalam 49 pertandingan bersama klub dan tim nasional pada periode penilaian.
Messi tidak sendirian dalam daftar kandidat. Sejumlah pemain papan atas seperti Harry Kane, Kylian Mbappe, Erling Haaland, Jude Bellingham, Lamine Yamal, Rodri, dan Ousmane Dembele juga masuk nominasi.
Kane menjadi salah satu nama yang mendapat sorotan setelah mencetak 73 gol untuk klub dan negaranya serta membantu Bayern Munich meraih treble. Sementara itu, Haaland membukukan 58 gol bersama Manchester City dan Norwegia.
Mbappe dan Yamal juga masuk dalam daftar setelah menjalani musim yang kuat bersama klub serta tim nasional masing-masing.
Keberadaan Messi menjadi perhatian tersendiri karena ia merupakan satu-satunya pemain aktif dari Major League Soccer yang masuk daftar 30 kandidat Ballon d’Or 2026.
Inter Miami menyebut nominasi tersebut sebagai nominasi Ballon d’Or ke-17 dalam karier Messi.
Kondisi tersebut juga menunjukkan bahwa performa pemain di luar kompetisi elite Eropa tetap dapat diperhitungkan dalam pemilihan Ballon d’Or.
Pemenang Ballon d’Or 2026 akan diumumkan dalam seremoni penghargaan yang dijadwalkan berlangsung di London pada 26 Oktober 2026.
Selain penghargaan untuk pemain putra, acara tersebut juga mencakup kategori pemain putri serta sejumlah penghargaan lain, termasuk Yashin Trophy untuk penjaga gawang terbaik dan Kopa Trophy bagi pemain muda.
Bagi Messi, nominasi tahun ini kembali membuka peluang untuk menambah koleksi penghargaan individu yang telah mendominasi sebagian besar perjalanan kariernya.
Namun, keputusan akhir berada di tangan para pemilih Ballon d’Or. Nama Messi kini harus bersaing dengan 29 pemain lain sebelum pemenang edisi 2026 diumumkan pada Oktober mendatang.
